Conhecendo Charles Darwin e sua teoria da evolução

Charles Darwin nasceu em 1809, na Inglaterra, foi um naturalista apaixonado pela vida e impactou a história da evolução. Através de seus conhecimentos científicos e estudos de outros naturalistas, ele conseguiu explicar todo mecanismo do processo evolutivo de todos os seres vivos, do meio ambiente e da organização da vida.

Darwin concluiu com suas pesquisas que todos os seres vivos descendem de um ancestral comum, portanto, as espécies mais simples que habitaram na terra foram evoluindo ao longo do tempo, de acordo com suas necessidades.

Para defender sua teoria, Darwin se baseou no princípio da seleção natural, ou seja, as espécies que se adaptavam melhor no ambiente se destacavam das demais espécies.

De acordo com essa teoria, os seres vivos estariam a todo o momento lutando pela sobrevivência no meio ambiente, e o meio seria responsável por selecionar o mais apto a sobreviver nele. Assim, o organismo que sobrevivesse e se reproduzisse, consequentemente passaria suas características aos seus descendentes, que por serem características vantajosas permaneceriam.

A seleção natural proposta por Darwin nos forneceu muitas informações importantes de como as espécies mudavam ao longo do tempo. Entretanto, não foi capaz de explicar como os caracteres eram herdados, pois os desenvolvimentos da genética não eram conhecidos na época.

Apesar de ter mudado radicalmente a forma como o homem observava a natureza, a teoria da evolução dificilmente explica a enorme importância que Charles Darwin tem ainda hoje. Aliás, a contribuição de Darwin para o desenvolvimento do conhecimento humano vai muito além da teoria evolutiva: ele foi pioneiro na geologia, criando teorias importantes para o surgimento de ilhas oceânicas e explicações corretas para os mecanismos que geram os movimentos ascendentes da cordilheira dos Andes. Foi ainda o iniciador da etologia, que é a ciência que estuda o comportamento animal.

Em sua viagem para Galápagos, a bordo do navio britânico HMS Beagle durante os anos 1831 a 1836, as pistas levaram Darwin a concluir que a diversidade dos seres vivos na Terra se devia a um processo orgânico de transmissão hereditária de modificações, isto é, a evolução. Seus pensamentos sobre a evolução são espantosos quando se pensa em quão pouco se sabia sobre os genes e os meios de hereditariedade. Foi preciso quase um século para surgir uma base comum entre a teoria da evolução e a genética.

Depois de muitos e longos anos de pesquisa, em 1859, Darwin publicou um dos livros mais importantes da humanidade “A Origem das Espécies”, ele tinha um receio muito grande sobre qual seria a reação da sociedade inglesa com suas colocações. Afinal, ele estava propondo um mecanismo natural que contrariava o pensamento religioso da época. Mas Darwin não conseguiu explicar a origem e as transmissões das adaptações ocorridas em espécies, o que gerou muita crítica a seu estudo.

Apesar de, em sua época, a sua tese não ter sido tão aceita, devido a forte oposição da igreja e do não conhecimento das bases genéticas, o legado deixado por Darwin é gigantesco, visto que foi ele que apresentou diversas evidências sobre a evolução das espécies por meio de ancestrais, ou seja, todos os organismos descendem com modificações a partir de ancestrais em comum, e há adaptação das espécies de acordo com sua distribuição geográfica. Após o impacto de suas ideias, Darwin caiu em um quase esquecimento. As primeiras duas décadas da ciência genética pareciam minar o darwinismo.

Quando falamos sobre a teoria da evolução é importante salientar um amigo de Darwin, Johann Friedrich Fritz Müller, um naturalista, botânico e professor de matemática e ciências naturais teuto-brasileiro. Fritz Muller foio primeiro cientista a apresentar modelos matemáticos para elucidar a seleção natural e fornecer provas contundentes da mesma. Foi responsável por efetuar experimentos que comprovam a evolução, uma de suas pesquisas foi sobre crustáceos na Ilha de Santa Catarina que apresentavam variações físicas, com isso foi possível observar que todos tinham um ancestral comum.

Outra contribuição de Darwin foi a lei da variação que geralmente está relacionada ao hábito de vida de cada espécie durante várias gerações sucessivas. Darwin discute os efeitos do uso e desuso, que ele pensava "não haver dúvida de que uso nos animais domésticos reforça e desenvolve certas partes, e que o desuso as atrofia e que tais modificações eram passadas às gerações futuras" e que este fato também poderia ser aplicado na natureza. Ele aceitava uma versão da herança dos caracteres adquiridos.

O problema da não aceitação da teoria darwiniana por parte de cientistas obrigou Darwin a utilizar-se das ideias de Lamarck quanto à adaptação ao meio. Sua teoria, no entanto, passaria a ser aceita pelo meio científico apenas no século XX, depois das descobertas de Mendel acerca da transmissão hereditária de caracteres. Onde hoje, sabe-se que a variação em populações surge aleatoriamente através de mutação e recombinação genética e a seleção natural é a responsável por fixá-las ou não.

Fonte: Documentário, Biografia Charles Darwin.